Según La Iglesia Católica Romana, creada a partir de la muerte, resurrección y ascensión de Jesús, aproximadamente en el año 30 de nuestra era, fundada, por Cristo; se atribuye el nombre de papa, al representante o máxima autoridad de la misma.
El papa recibe la consideración de cabeza visible de la Iglesia Católica, conocido también con los nombres de Santo padre, Sumo pontífice, Vicario de Cristo, Sucesor de Pedro y Siervo de los siervos de Dios, para los creyentes católicos el papa es una figura inigualable, a la cual se respeta por ser él un padre ante esta comunidad, la cual hoy en día se encuentra integrada por miles y miles de cristianos de diferentes partes del mundo.
San Pedro, Apóstol de Jesucristo fue el primer jefe, Era un pescador del mar de la ciudad de Galilea, dejó su casa para unirse a los discípulos de Jesús en los primeros momentos de su predicación; junto con él se unieron a Jesús otros pescadores de la localidad, como su propio hermano Andrés y los dos hijos de Zebedeo, Santiago y Juan, todos los cuales formaron parte del núcleo originario de los doce apóstoles.
Según las escrituras, Jesús lo señala como la piedra sobre la cual edificaría su iglesia (Iglesia Católica) En Cesarea de Filipos, al nordeste del lago Tiberíades, tuvo lugar el episodio en que San Pedro afirmó la divinidad de Jesús: «Tú eres Cristo, el Hijo de Dios vivo» (Mat. 16, 16). Jesús juzgó la afirmación como efecto de una iluminación de lo alto y confirió a Pedro la máxima autoridad.
Tras la muerte de Jesús, Pedro toma las riendas de la institución creada, con muy pocos integrantes, aquellos creyentes en Jesús y sus enseñanzas. De ahí en adelante es larga la lista de papas conocidos en esta Iglesia.