Los océano son una gran extensión de agua salada que cubre el 71% del mundo, se puede decir que es las tres cuartas partes de la superficie terrestre. Esta masa de agua queda dividida por los continentes. El océano Pacífico es el mayor de todos, con una superficie de casi 165 millones de kilómetros cuadrados, por lo tanto más de la tercera parte de la superficie terrestre está cubierta por las aguas del Pacífico. La palabra océano proviene del término okeanos.
Los océanos desempeñan un papel vital en la atmósfera, y algunas actividades del hombre pueden alterarlos severamente. Los océanos absorben una gran cantidades de dióxido de carbono. El 70 % del oxígeno que llega a la atmósfera cada año proviene del plancton que hay en el mar. algunos científicos advierten que el fitoplancton pudiera disminuir gravemente debido a la reducción del ozono en la atmósfera, de lo cual se cree que el hombre es el gran responsable, debido a que algunos países acceden a limitar los desechos que permiten que se arrojen al mar, otros rehúsan hacerlo. El científico marino suizo Dr. Jacques Piccard predijo que en vista de la proporción actual de la contaminación, los océanos del mundo quedarían desprovistos de vida en 25 años
En el mundo existen cinco océanos delimitados por las masas continentales los cuales son:
- Océano Pacífico
- Océano Atlántico
- Océano Índico
- Océano Ártico
- Océano Antártico
Océano pacífico: Es el mayor océano de la Tierra. Ocupando la tercera parte de su superficie y se extiende aproximadamente 15 000 km desde el mar de Bering limitando con el Ártico por el norte, hasta los márgenes congelados del mar de Ross y limitando por el sur con la Antártida. Alcanza su mayor anchura (del orden de 19 800 km) aproximadamente a 5 grados de latitud norte, extendiéndose desde Indonesia hasta la costa de Colombia. Se entiende que el límite occidental del océano está en el estrecho de Malaca.Contiene mas o menos 2500 islas2,2,
Océano Atlántio. Este separa América, al oeste, de Europa y África, al este. Se extiende desde el Océano Glacial Ártico, en el norte, hastael océano Antártico, en el sur. Tiene una extensión de 106,4 millones de km², cubre mas o menos el 20% de la superficie de la Tierra. Su volumen de agua es de 354,7 millones de km3 si se cuentan los mares adyacentes, o de 323,6 si no se cuentan. La anchura del Atlántico varía de 2.848 km, entre Brasil y Liberia, a 4.830 km entre los Estados Unidos
Océano índico: Baña las costas de África del Este, Oriente Medio, Asia del Sur, y Australia. El océano mide aproximadamente 10 000 km de ancho entre las puntas sur de África y Australia; su área es 73 427 458 km², incluyendo el mar Rojo y el golfo Pérsico. El volumen del océano se estima en 292 131 000 km³. Pequeñas islas salpican los bordes continentales. Se le considera el océano más contaminado del mundo.
Océano ártico u océano Glacial Ártico: es el más pequeño. Rodea al Polo Norte y se extiende al norte de Europa, Asia y América. Ocupa una extensión de unos 14 100 000 km² y las profundidades de este océano oscilan entre los 2000 m y 4000 m en la región central, y los 100 m en la plataforma continental; siendo su media de unos 1500 m. Este océano limita con la parte norte del Atlántico, por el estrecho de Bering, entre Chukotka y Alaska , que lo separa del Pacífico; por la costa norte de Alaska y Canadá. limita con el litoral septentrional de Europa y Asia.
Océano antártico es una extensión oceánica cuya existencia como océano es disputada. En general se reconoce su existencia desde las costas de la Antártida hasta los 55° Sur, límite convencional con el océano Atlántico, el océano Pacífico y el océano Índico. Es el penúltimo océano en extensión, tiene una superficie de 20 327 000 km²